如果我们使用 log2log⁡2 作为底，熵可以被理解为：我们编码所有信息所需要的最小位数。 需要注意的是：通过计算熵，我们可以知道信息编码需要的最小位数，却不能确定最佳的数据压缩策略。怎样选择最优数据压缩策略，使得数据存储位数与熵计算的位数相同，达到最优压缩，是另一个庞大的课题。

KL散度的计算

现在，我们能够量化数据中的信息量了，就可以来衡量近似分布带来的信息损失了。KL散度的计算公式其实是熵计算公式的简单变形,在原有概率分布 pp<script type="math/tex" id="MathJax-Element-635">p</script> 上，加入我们的近似概率分布 q $q$<script type="math/tex" id="MathJax-Element-636">q</script>，计算他们的每个取值对应对数的差：

换句话说，KL散度计算的就是数据的原分布与近似分布的概率的对数差的期望值。 在对数以2为底时，log2 ，可以理解为“我们损失了多少位的信息”
写成期望形式:

更常见的是以下形式：

散度不可逆

因为KL散度不具有交换性，所以不能理解为“距离”的概念，衡量的并不是两个分布在空间中的远近，更准确的理解还是衡量一个分布相比另一个分布的信息损失(infomation lost)。

KL散度的应用

通过不断改变预估分布的参数，我们可以得到不同的KL散度的值。在某个变化范围内，KL散度取到最小值的时候，对应的参数是我们想要的最优参数。 这就是使用KL散度优化的过程。神经网络进行的工作很大程度上就是“函数的近似”(function approximators) 所以我们可以使用神经网络学习很多复杂函数，学习过程的关键就是设定一个目标函数来衡量学习效果。也就是通过最小化目标函数的损失来训练网络(minimizing the loss of the objective function) 使用KL散度来最小化我们近似分布时的信息损失，让我们的网络可以学习很多复杂分布。